Поэма А. Т. Твардовского «Василий Теркин» — народная, вернее солдатская поэма. Ее главная идея — показать борьбу людей ради мира, ради жизни. Поэма представляет собой целую энциклопедию жизни бойца. По словам самого писателя, «эта книга про бойца, без начала и конца».
Главный герой, воплощенный в образе Василия Теркина, — народ на войне в самых разнообразных ситуациях и эпизодах. Твардовский смог создать типичный образ русского солдата. Перед нами предстает человек, который любит свою Родину и не жалеет своей жизни ради нее, который может найти выход из трудного положения и шуткой скрасить фронтовые будни, который любит поиграть на гармони и послушать музыку на привале. Теркин не унывает ни при каких обстоятельствах.
На мой взгляд, главная черта его характера — любовь к родной стране. Герой постоянно вспоминает о родных местах, которые так милы и дороги его сердцу. Не может не привлекать в Теркине также и милосердие, величие души: на войне он оказывается не из-за воинского инстинкта, а «ради жизни на земле»; поверженный враг вызывает в нем только чувство жалости. Он скромен, хотя и может иногда прихвастнуть, говоря друзьям, что ему не нужен орден, он «согласен на медаль». 
Но больше всего меня привлекает в этом человеке его жизнелюбие, житейская смекалка, мужество.
Только посмотрите, как Теркин живет и радуется жизни на фронте, где каждый день может стать последним, где никто «не заколдован от осколка-дурака, от любой дурацкой пули»:
Кухне — с места, с места — в бой,
Курит, ест и пьет со смаком На позиции любой.
А вот мы уже видим героя, когда тот переплывает ледяную реку, тащит, надрываясь, «языка» или идет по прифронтовой дороге после ранения, догоняя «свой полк стрелковый, роту первую свою», «а мороз — ни стать, ни сесть».
Теркин — душа солдатской компании. С огромным интересом товарищи слушают его то шутливые, а то и задушевную игру на гармошке.
И от той гармошки старой,














Что осталась сиротой,
Как-то вдруг теплее стало На дороге фронтовой.
Вспомним, как промокшая рота лежала в болотах и солдаты мечтали уже «хоть бы смерть, да на сухом». Они не могли даже закурить: размокли спички. И вот уже всем солдатам кажется, что «хуже нет беды». Но Теркин как всегда не отчаивается, усмехается и начинает длинное рассуждение о том, что пока солдат чувствует локоть товарища, он силен. И, лежа в мокром болоте, он смог развеселить друзей. На мой взгляд, это необычайный талант подбодрить людей в трудных жизненных ситуациях. И этим талантом обладал Теркин.
В главе «Смерть и воин» герой раненый лежит и замерзает, а ему чудится, что пришла к нему Смерть:
Буду плакать, выть от боли,
Гибнуть в поле без следа,
Но тебе по доброй воле Я не сдамся никогда.
И Теркин не покоряется судьбе, он побеждает смерть.
А. Т. Твардовский в своем произведении показал жизненную силу человека, силу народного характера, а также нравственное величие русского воина.